लीड्स, इंग्लैंड
इंग्लैंड और पाकिस्तान के बीच तीन मैचों की टेस्ट सीरीज 19 अगस्त से शुरू होने जा रही है। सीरीज का पहला मुकाबला लीड्स के ऐतिहासिक हेडिंग्ले मैदान पर खेला जाएगा। मैच से पहले इंग्लैंड के नए टेस्ट कप्तान जो रूट ने टीम के अनुशासन से जुड़ा बड़ा फैसला लिया है। रूट ने खिलाड़ियों के लिए लागू आधी रात के कर्फ्यू को समाप्त कर दिया है। उनका मानना है कि अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट खेलने वाले खिलाड़ियों को अपनी जिम्मेदारियों की समझ होती है और उन्हें हर कदम पर पाबंदियों में रखना जरूरी नहीं है।
जो रूट की दोबारा कप्तानी में वापसी बेन स्टोक्स के टेस्ट क्रिकेट से संन्यास के बाद हुई है। स्टोक्स ने जून में टेस्ट क्रिकेट से संन्यास की घोषणा की थी और इसके बाद इंग्लैंड ने रूट को टेस्ट कप्तान नियुक्त किया। रूट इससे पहले लंबे समय तक इंग्लैंड की टेस्ट टीम की कप्तानी कर चुके हैं। पाकिस्तान सीरीज उनके दूसरे कार्यकाल की पहली बड़ी चुनौती होगी।
कर्फ्यू खत्म करने के फैसले के पीछे रूट की सोच साफ है। वह चाहते हैं कि खिलाड़ी खुद अपने व्यवहार की जिम्मेदारी लें। उनका मानना है कि पेशेवर खिलाड़ियों को वयस्कों की तरह देखा जाना चाहिए और उन पर भरोसा किया जाना चाहिए। हालांकि इसका मतलब यह नहीं है कि टीम में अनुशासन खत्म हो गया है। खिलाड़ियों से इंग्लैंड का प्रतिनिधित्व करते समय पेशेवर रवैया बनाए रखने की अपेक्षा जारी रहेगी।
इंग्लैंड की टीम में कर्फ्यू लागू करने का फैसला एशेज सीरीज के बाद टीम की संस्कृति और खिलाड़ियों के व्यवहार को लेकर उठे सवालों के बाद किया गया था। बाद में न्यूजीलैंड के खिलाफ टेस्ट सीरीज के दौरान यह नियम विवादों में आ गया। पहले टेस्ट में इंग्लैंड की जीत के बाद बेन स्टोक्स और गस एटकिंसन कर्फ्यू के समय से बाहर पाए गए थे। वे एक नाइट क्लब से जुड़े घटनाक्रम में भी शामिल थे। इसके बाद दोनों को दूसरे टेस्ट के लिए उपलब्ध नहीं कराया गया और जो रूट ने टीम की कप्तानी की।
बाद में ECB की जांच पूरी होने के बाद दोनों खिलाड़ियों की टीम में वापसी हुई। जांच में यह सामने आया कि उन्होंने टीम की कुछ संविदात्मक जिम्मेदारियों का उल्लंघन किया था।
अब रूट ने कर्फ्यू की व्यवस्था को खत्म करके खिलाड़ियों को अधिक स्वतंत्रता देने का फैसला किया है। उनका जोर इस बात पर है कि खिलाड़ी खुद समझें कि टीम की जरूरतों और निजी समय के बीच संतुलन कैसे बनाया जाए।
पाकिस्तान के खिलाफ सीरीज में रूट के नेतृत्व पर खास नजर रहेगी। इंग्लैंड नए कप्तान के साथ टेस्ट क्रिकेट में नए चरण की शुरुआत कर रहा है। पाकिस्तान भी घरेलू परिस्थितियों का फायदा उठाकर इंग्लैंड को कड़ी चुनौती देना चाहेगा। ऐसे में हेडिंग्ले से शुरू होने वाली यह सीरीज दोनों टीमों के लिए महत्वपूर्ण साबित हो सकती है।
