कार्डिफ, वेल्स
इंग्लैंड के खिलाफ वनडे सीरीज का पहला मुकाबला जीतकर उत्साहित भारतीय टीम अब दूसरे मैच के लिए कार्डिफ पहुंच चुकी है। दोनों टीमों के बीच सीरीज का दूसरा वनडे सोफिया गार्डन्स में खेला जाएगा। शुभमन गिल की कप्तानी में मैदान पर उतरने वाली टीम इंडिया की नजर इस मुकाबले को जीतकर सीरीज अपने नाम करने पर होगी। भारतीय समयानुसार मैच शाम 5:30 बजे शुरू होगा।
इस मुकाबले की सबसे खास बात यह है कि भारतीय टीम करीब 4341 दिनों, यानी लगभग 12 साल बाद कार्डिफ के सोफिया गार्डन्स मैदान पर कोई वनडे मैच खेलने जा रही है। टीम इंडिया ने इस मैदान पर अपना पिछला वनडे 27 अगस्त 2014 को महेंद्र सिंह धोनी की कप्तानी में खेला था। उस मुकाबले में मौजूदा टीम के केवल रोहित शर्मा और विराट कोहली ही शामिल थे। ऐसे में वर्तमान टीम के बाकी सभी खिलाड़ियों के लिए यह मैदान बिल्कुल नया अनुभव होगा।
सोफिया गार्डन्स को इंग्लैंड के उन मैदानों में गिना जाता है, जहां मौसम और पिच दोनों ही मैच के दौरान अहम भूमिका निभाते हैं। शुरुआती ओवरों में तेज गेंदबाजों को स्विंग और सीम मूवमेंट मिल सकती है, जबकि मैच आगे बढ़ने के साथ बल्लेबाजों के लिए रन बनाना अपेक्षाकृत आसान हो जाता है। ऐसे में भारतीय बल्लेबाजों की तकनीक और गेंदबाजों की अनुशासित लाइन-लेंथ की कड़ी परीक्षा होने की संभावना है।
पहले वनडे में भारतीय टीम ने संतुलित प्रदर्शन करते हुए बल्लेबाजी और गेंदबाजी दोनों विभागों में प्रभावित किया था। कप्तान शुभमन गिल की अगुआई में टीम आत्मविश्वास से भरी हुई है और अब उसकी कोशिश दूसरे मुकाबले में भी उसी लय को बरकरार रखने की होगी। यदि भारत यह मैच जीत लेता है, तो वह सीरीज में अजेय बढ़त हासिल कर लेगा।
दूसरी ओर, मेजबान इंग्लैंड के लिए यह मुकाबला ‘करो या मरो’ जैसा होगा। सीरीज में बने रहने के लिए इंग्लिश टीम को हर हाल में जीत दर्ज करनी होगी। घरेलू परिस्थितियों का फायदा उठाने के लिए इंग्लैंड अपने गेंदबाजी आक्रमण और बल्लेबाजी क्रम में बदलाव भी कर सकता है।
क्रिकेट विशेषज्ञों का मानना है कि कार्डिफ की परिस्थितियों के कारण टॉस भी निर्णायक भूमिका निभा सकता है। मौसम, पिच का व्यवहार और शुरुआती ओवरों में गेंदबाजों को मिलने वाली मदद को देखते हुए दोनों कप्तान परिस्थितियों के अनुसार रणनीति बनाने की कोशिश करेंगे।
अब सभी की नजर इस बात पर रहेगी कि 12 साल बाद कार्डिफ लौट रही टीम इंडिया जीत की अपनी लय बरकरार रखती है या इंग्लैंड घरेलू मैदान पर वापसी करते हुए सीरीज को रोमांचक मोड़ देने में सफल रहता है।
